Cultura:
La popolazione locale è rappresentata dalla coabitazione di gruppi di diversa origine quali i singalesi, presenti in maggioranza; i tamil di Jaffna; i tamil indiani; i burgher, discendenti dei coloni europei e la tribù dei Veddha.
La lingua nazionale è il singalese di ceppo indiano settentrionale; tra i gruppi in minoranza la lingua più parlata è l'arabo e il tamil di origine indiana. Diffuso è anche l'inglese, soprattutto nei maggiori centri turistici.
Gran parte della popolazione professa il buddismo; praticati anche il cristianesimo e l'indù, soprattutto tra i gruppi dei Tamil e dei Burgher.
La cultura di questo paese è intrisa di credenze legate a oracoli e sciamani. Gran parte della vita dell’uomo è qui scandita dal ritmo degli astri. Tutto gira attorno alla posizione delle stelle e alla relativa interpretazione. Ogni singalese che si rispetti non prende nessuna decisione importante prima di aver consultato il parere autorevole dei corpi celesti. Insomma, nessuno compra una casa, accetta un lavoro o si sposa prima di sapere cosa ne pensa il cielo!
Storia:
I primi abitanti furono i Vedda. I Singalesi giunsero nello Sri Lanka nel tardo VI secolo a.C.. Il Buddhismo fu introdotto inizialmente durante la metà del III secolo a.C., in contemporanea con uno sviluppo della civiltà con la creazione di città come Anurādhapura e Polonnaruwa). Anche i Tamil dall'India meridionale si stabilirono nell'isola. I Tamil in Sri Lanka svilupparono una cultura distinta da quelli che si trovavano in India. I rapporti tra Tamil e Singalesi furono complessi, con invasioni in entrambe le direzioni e fusioni tra i due popoli. Dopo il regno Polonnaruwa, la capitale singalese fu spostata in diverse città nei secoli successivi. La capitale era a Sri Jayewardanapura Kotte quando le regioni costiere furono occupate dai Portoghesi nel XVI secolo , attratti dal commercio di spezie e cannella. L'intera isola fu ceduta al Regno Unito nel 1796 e diventò una colonia della corona nel 1802. Nel 1972 il nome venne cambiato in Sri Lanka e il parlamento spostato a Sri Jayawardenapura Kotte. Le tensioni tra la maggioranza singalese e la minoranza tamil sfociarono in violenze a metà anni ottanta in seguito a un attacco a soldati singalesi da parte delle Tigri per la Liberazione del Tamil Eelam, che portò alla morte di un migliaio di tamil. Decine di migliaia di persone morirono in questo conflitto etnico. Nel dicembre 2001, le Tigri Tamil e il governo hanno firmato insieme una tregua. Il 26 dicembre 2004 le coste meridionali e orientali dello Sri Lanka sono state devastate da un violento maremoto, provocando molte vittime e feriti. Proprio i nuovi piani regolatori delle zone costiere hanno impedito la ricostruzione delle case e dei porticcioli precedentemente distrutti dal maremoto a favore invece della costruzione di nuovi impianti turistici. Questi nefasti eventi hanno riacceso la miccia degli scontri etnici. La guerra civile, iniziata il 23 luglio 1983, venne combattuta tra il gruppo terroristico delle "tigri Tamil" e il governo dello Sri Lanka. Dopo la campagna elettorale del 2010, il presidente Rajapaksa vinse le elezioni e diede il via allo sviluppo del paese, costruendo infrastrutture moderne per rilanciare il turismo.